Natural Gas Production Networks: Resource making and inter firm dynamics in Peru and Bolivia

Resumen

La preocupación de los geógrafos economistas por la interacción entre las industrias extractivas y las economías locales se nota en el estudio sobre el modo como las firmas líderes crean vínculos económicos con las firmas nacionales. Desde un enfoque de redes de producción globales, este trabajo pretende ahondar en el entendimiento de la dinámica entre firmas en las industrias extractivas. Sin embargo, este trabajo tiene una posición crítica en relación con la investigación anterior en cuanto tales contribuciones no consideran el modo como los recursos son producidos socioecológicamente. Este artículo muestra que las relaciones socioecológicas que hacen del gas natural un recurso explotable son críticas para estudiar la articulación entre las firmas globales y locales. La interacción contingente entre estados, firmas y las propiedades biofísicas de la naturaleza establecen las condiciones de la dinámica interempresarial porque crea (o no lo hace) una demanda sostenida y continua de servicios para la realización de actividades especializadas. Tal fue el caso de Bolivia donde las reformas neoliberales de principios de los 1990, el involucramiento masivo de las firmas líderes y las características de los depósitos de gas natural crearon condiciones para dar lugar a proveedores específicos para la industria. Al contrario, Perú no ha sido capaz de valorar sus reservas de gas natural y no estableció condiciones para tal tipo de proveedores. En consecuencia, el proceso de crear recursos es crucial para estudiar el modo como las redes de producción global y las industrias extractivas siguen configurando la geografía del desarrollo desigual.

Abstract

Economic geographers have largely shown concern about the interaction between extractive industries and local economies by studying how lead firms create economic linkages with national firms. From a global production networks approach, this work looks to deepen the understanding of interfirm dynamics in extractive industries. This work has a critical position over previous research, however, because such contributions do not consider how resources are socioecologically produced. This article shows that the socioecological relations that make natural gas an exploitable resource are critical to study the articulation between global and local firms. The contingent interaction between states, firms, and the biophysical properties of nature set up the conditions for interfirm dynamics because it creates (or does not create) a steady and continuous demand of services to perform specialized activities. This was the case in Bolivia where the neoliberal reforms of the early 1990 s, the massive involvement of lead firms, and the characteristics of natural gas deposits created conditions to develop industry-specific suppliers. Conversely, Peru has not been able to appraise its natural gas reserves and did not set up conditions for such suppliers. Therefore, the resource-making process is crucial for studying how global production networks and extractive industries are shaping the geography of uneven development.