En el marco del reportaje “Chile enfrenta el desafío de adaptarse a ciclos de agua cada vez más extremos” publicado el pasado 27 de agosto por El Mercurio, Carolina Rojas, profesora del Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales UC (IEUT UC) y directora alterna del Centro de Desarrollo Urbano Sustentable (Cedeus), destacó que la adaptación urbana es un frente estratégico indispensable para capturar, filtrar y reutilizar el agua llovida.
El análisis, enfocado en el tránsito acelerado que vive Chile desde la sequía hacia lluvias torrenciales concentradas en pocas horas, recoge la visión de la académica respecto a la necesidad de implementar el modelo de “ciudades esponja” para evitar que las precipitaciones intensas se transformen en desastres y pasen a ser una oportunidad de almacenamiento.
De acuerdo con Carolina Rojas en la publicación, las áreas urbanas altamente pavimentadas impiden el ciclo hidrológico natural: “En una ciudad muy pavimentada, cuando llueve intensamente, gran parte del agua corre por las calles y colectores y se concentra en pocos puntos, generando anegamientos. Una ciudad esponja busca exactamente lo contrario: captar el agua donde cae, disminuir su velocidad, infiltrar una parte, retener otra y liberarla gradualmente”.
Planificación por cuencas y protección de ecosistemas
Dentro de sus aportes en el reportaje, la investigadora explicó que este modelo busca recuperar el funcionamiento del suelo previo a la urbanización mediante una red integrada de humedales, parques inundables, jardines de lluvia, áreas vegetadas, pavimentos permeables y depósitos de almacenamiento.
Asimismo, Rojas advirtió sobre la importancia de proteger los reservorios naturales de agua para no perder la capacidad de regulación hidrológica de los territorios, haciendo un llamado a reformular la gobernanza del suelo:
“El primer cambio es planificar desde la cuenca y no solamente desde los límites administrativos de cada comuna. El agua no reconoce esos límites: lo que se impermeabiliza o interviene aguas arriba puede generar consecuencias varios kilómetros aguas abajo”.
— Carolina Rojas, Profesora Titular IEUT UC / directora Alterna Cedeus.
Un diagnóstico multidisciplinario
La postura de Carolina Rojas en el reportaje concuerda con las advertencias de otros especialistas citados. Por un lado, la meteoróloga jefa de Cambio Climático de la Dirección Meteorológica de Chile, Claudia Villarroel, subrayó el aumento de la variabilidad climática y los contrastes regionales entre el norte y la zona central. Por otro lado, Hernán de Solminihac, profesor titular de Ingeniería UC y presidente del Colegio de Ingenieros, enfatizó que la infraestructura chilena fue diseñada con datos históricos estables que ya no responden a la realidad actual.
