Día de los Patrimonios | Patrimonio urbano y memoria: debates para pensar la ciudad del futuro

¿Cómo cambian los significados del patrimonio en contextos de transformación?

Durante los últimos años, las discusiones sobre patrimonio urbano han adquirido una nueva relevancia en Chile y América Latina. Más allá de la preservación de edificios o monumentos, el patrimonio aparece hoy como un espacio de disputa, memoria y participación ciudadana, profundamente vinculado a las formas en que construimos y habitamos nuestras ciudades.

En este contexto, el Instituto de Estudios Urbanos y Territoriales UC (IEUT UC) y el Núcleo Milenio Patrimonios (NupatS), dirigido por la profesora titular del IEUT UC Macarena Ibarra, han impulsado seminarios, investigaciones y conferencias que reúnen miradas nacionales e internacionales sobre los desafíos contemporáneos del patrimonio urbano. Estas iniciativas han abordado temas como las memorias del estallido social, las disputas en torno a monumentos, el futuro de los barrios históricos y las nuevas formas de participación ciudadana en la construcción de la memoria urbana.

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“El patrimonio es inherentemente disonante”

— Laurajane Smith

Uno de los puntos centrales de estas discusiones ha sido cuestionar la idea de un patrimonio único, estático o definido exclusivamente desde las instituciones. La investigadora australiana Laurajane Smith, referente internacional en estudios críticos del patrimonio, señaló que “el patrimonio es inherentemente disonante”, enfatizando que los procesos patrimoniales siempre involucran tensiones, interpretaciones y disputas sobre el pasado y su significado en el presente.

Desde esa perspectiva, investigaciones desarrolladas en el IEUT UC han analizado cómo las movilizaciones sociales y las transformaciones urbanas recientes han resignificado espacios públicos, monumentos y barrios en distintas ciudades del país. Para el antropólogo Christian Matus, “hay una visión del patrimonio que niega el conflicto”, mientras que los procesos contemporáneos muestran justamente lo contrario: que la ciudad es también un espacio donde se expresan memorias diversas, demandas sociales y nuevas formas de apropiación colectiva.

La historiadora Macarena Ibarra agrega que estas tensiones permiten comprender que “hoy el patrimonio es un problema del presente”, asociado no solo a la conservación del pasado, sino también a los desafíos actuales de convivencia, representación y justicia territorial.

Patrimonio, comunidad y derecho a la ciudad

Las discusiones impulsadas desde el Instituto también han abordado los efectos de las transformaciones urbanas sobre los centros históricos y los barrios tradicionales. Hace unos meses, el urbanista ecuatoriano Fernando Carrión advirtió que estos espacios se encuentran hoy “en disputa”, tensionados por procesos de renovación urbana, turismo, desplazamiento y cambios en las formas de vida urbana.

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“El patrimonio no se puede entender sin comunidad”

— Rosario Carvajal

Frente a ello, distintas voces han insistido en la necesidad de avanzar hacia formas más participativas y comunitarias de comprender el patrimonio. La dirigenta vecinal Rosario Carvajal planteó que “el patrimonio no se puede entender sin comunidad”, relevando que la memoria urbana no se construye únicamente desde las instituciones, sino también desde las experiencias cotidianas y los vínculos que las comunidades establecen con sus territorios.

En esa misma línea, la arquitecta egresada del Magíster en Desarrollo Urbano, Andrea Ortega, ha señalado que el patrimonio se entiende cada vez más “como un asunto social y cultural, donde hay distintas voces y distintas miradas”, reflejando un cambio en las formas de pensar la conservación urbana y el rol de la ciudadanía en estos procesos.

Las distintas actividades organizadas por el IEUT UC y NupatS han permitido ampliar la discusión patrimonial hacia nuevas dimensiones sociales, culturales y territoriales: desde el patrimonio barrial y las memorias colectivas, hasta los debates sobre espacio público, patrimonio ambiental e identidades locales.

Formación avanzada para comprender la relación entre patrimonio y ciudad

El aporte del IEUT UC al estudio del patrimonio también se ha expresado en la formación de nuevas generaciones de investigadores y profesionales. Desde el año 2011, la profesora Macarena Ibarra imparte el curso de postgrado Patrimonio y Ciudad, una instancia pionera en la Universidad Católica y una de las primeras experiencias de formación avanzada en patrimonio desarrolladas fuera de las escuelas de arquitectura.

“Desde el año 2011 el curso de postgrado Patrimonio y Ciudad ha formado estudiantes de magíster y doctorado en la relación entre patrimonio y ciudad, incorporando marcos teóricos actualizados y asumiendo la vigencia de los debates contemporáneos en torno al tema. Este trabajo ha resultado en una serie de tesis de postgrado en el IEUT UC, tanto de magíster como de doctorado, fortaleciendo una línea sostenida de formación, investigación y difusión en patrimonio”, destaca Ibarra.

A lo largo de más de una década, esta trayectoria ha contribuido a consolidar un espacio académico de reflexión crítica sobre los patrimonios urbanos y territoriales, fortaleciendo la producción de conocimiento y la formación especializada en un ámbito cada vez más relevante para las ciudades contemporáneas.

NupatS y los nuevos desafíos de la gestión patrimonial

Entre los hitos recientes que han marcado el trabajo del Núcleo Milenio Patrimonios destaca la investigación sobre el estado de conservación, uso y abandono de inmuebles patrimoniales en distintas ciudades del país, cuyos resultados preliminares fueron difundidos en un reportaje publicado por la revista Artes y Letras de El Mercurio.

El estudio identificó 354 Monumentos Históricos en ciudades como Iquique, Antofagasta, Valparaíso, Santiago, Concepción y Punta Arenas, revelando que una parte importante de ellos presenta situaciones de desuso, abandono o subutilización. Los hallazgos abren nuevas preguntas sobre la sostenibilidad del patrimonio, la necesidad de diversificar sus usos y los desafíos que enfrenta la institucionalidad para garantizar su conservación y gestión a largo plazo.

La investigación también ha contribuido a instalar en la discusión pública la importancia de comprender el patrimonio como un proceso dinámico, estrechamente vinculado a las necesidades de las comunidades y al desarrollo de los territorios. En esa línea, NupatS ha promovido una mirada que entiende la declaratoria patrimonial no como un punto de llegada, sino como el inicio de procesos de gestión, apropiación social y construcción colectiva de valor.

En un escenario de aceleradas transformaciones urbanas, estas reflexiones invitan a pensar el patrimonio no solo como una herencia del pasado, sino también como una herramienta para construir ciudades más democráticas, inclusivas y conscientes de sus memorias. Conversar sobre patrimonio es también hablar sobre el futuro de la ciudad y las formas en que queremos habitarla.

Te invitamos a revisar en nuestro canal de YouTube algunos de los seminarios y conversatorios que han contribuido a enriquecer este debate: